Подобные Земле планеты больше нечем искать. Американский космический телескоп «Кеплер», недавно обнаруживший ряд планет за пределами Солнечной системы (экзопланет), вышел из строя.
Специалисты НАСА уже сутки не могут справиться с поломкой, из-за которой невозможно полноценно управлять «Кеплером». Космический аппарат постепенно развернулся от Солнца и автоматически перешел в «спящий режим».
«Мы не готовы сказать, что миссия „Кеплера“ завершена», — заявляют в НАСА, но в то же время признают, что аппарат находится в 60 млн км от Земли, и это не то место, куда можно просто так подняться и устранить поломку.
Космический телескоп стоимостью $600 млн назван в честь немецкого астронома Иоганна Кеплера, первооткрывателя законов движения планет. Аппарат запустили в космос в марте 2009-го — он должен был проработать от 3,5 до 6 лет.
За это время «Кеплер» обнаружил более 130 планет, похожих на Землю, и со своей главной задачей справился. За несколько недель до поломки «Кеплер» обнаружил в созвездии Лиры три планеты, очень похожие на Землю и, возможно, пригодные для жизни человека. По расчетам НАСА, самая перспективная из них, Кеплер-62е, похожа на Землю на 82%, хоть и на две трети больше ее. Астрономический год Кеплер-62е составляет 122 дня, на поверхности есть океаны. Однако лететь до этой планеты очень долго: она находится на расстоянии 1 200 световых лет, или 11 352 трлн км. При доступных людям космических скоростях полет на Кеплер-62е займет более 650 тыс. лет.
Есть еще один кандидат в «двойники» Земли — пока без имени, только с номером. Эта планета находится чуть ближе — в 1 033 световых годах. Однако из-за того, что «Кеплер» сломался, уточнить все параметры этого небесного тела теперь затруднительно. Между тем в НАСА считают, что телескоп дал уже столько информации, что ученым ее хватит на четыре года непрерывной работы.
