Лишь в нашей галактике могут находиться около 20 млрд планет, похожих на Землю. К такому выводу пришли американские ученые, анализируя информацию со своего космического телескопа "Кеплер". Об этом говорится в статье Time, содержание которой приводит ИноПресса.
По их данным, около 22% солнцеподобных звезд обладают в своей "зоне обитаемости" спутниками, близкими по размеру к Земле.
Зоной обитаемости называют область, температура в которой пригодна для проживания живых существ. Мир, похожий на земной, может находиться на расстоянии всего 12 световых лет от нас и что его звезда видна невооруженным глазом.
"Это удивительно, когда задумываешься об этом, — заявил автор исследования Эрик Петигура из Университета Калифорнии в Беркли. — И это не просто удивительно: это важно для поиска жизни. Если бы доля планет, пригодных для жизни, была гораздо меньше (по словам Петигуры, несколько лет назад она оценивалась некоторыми всего в 0,0001%), ближайшая из них могла бы оказаться слишком отдаленной для поиска на ней признаков биологической активности, даже с применением самых современных телескопов. Но если, как полагает новое исследование, есть хоть одна поблизости, такой анализ мог бы оказаться относительно несложным".
Петигура и его коллеги ограничили свой поиск только 40 тысячами звезд, размер которых составляет от 0,7 до 1,2 земного. Это не точные копии нашего Солнца, но, как отмечает соавтор исследования Джефф Марси, тоже из Беркли, "если вы будете пролетать мимо них на космическом корабле, вы не заметите разницы".
В конечном итоге исследователи ограничились десятью планетами, похожими на Землю и вращающимися вокруг своих звезд на таком расстоянии, на котором вода может существовать в жидкой форме. Биологи считают это условие необходимым для жизни — по крайней мере, такой, какой мы ее себе представляем. Чтобы достигнуть цифры 20 млрд, астрономы сделали соответствующие вычисления. В частности, им пришлось взять в расчет, что многие планеты, подобные Земле, ускользают из виду, потому что их орбиты не пролегают прямо перед их звездами или потому, что поступающие от них сигналы слишком слабы. И, конечно же, исследователям пришлось увеличить число звезд со 150 тысяч, находящихся в поле зрения телескопа "Кеплер", до 300 млрд, насчитывающихся во Млечном Пути.
