Спутник Европейского космического агентства возвращается домой. Но никто не уверен на 100%, где именно он «приземлится».
По последним расчетам, обломки аппарата, общий вес которых до 95 кг, могут упасть на Землю уже сегодня. Спутник, занимавшийся исследованием земной гравитации и океанских течений, был запущен в 2009 году. Отправить его на «кладбище спутников» – орбиту в 35 000 км от Земли – не удалось: виновата слишком низкая орбита и слабые двигатели.
Хуже всего то, что предсказать точные координаты падения спутника не могут ни НАСА, ни Европейское космическое агентство. В верхних слоях атмосферы происходят постоянные изменения, а на самом спутнике топливо закончилось еще в прошлом месяце – управление отключено. Впрочем, европейцы успокаивают – мол, площадь необитаемой части Земли огромна, а обломки спутника упадут на территории не более 300 кв. км.
«Говоря статистически, шансов выиграть в национальную лотерею в 250 000 раз больше, чем пострадать от обломка спутника», говорит Хайнер Клинкрад из Европейского космического агентства.
Сейчас полный оборот вокруг Земли спутник осуществляет за 88 минут. Коллеги Клинкрада разделяют его оптимизм, но советуют быть начеку.
«Когда тонна оборудования падает вниз и никто не знает куда, это не совсем хорошо», – заявляет американский ученый Джеффри Клюгер.
В свою очередь, власти Италии решили перестраховаться и установили временные рамки для ряда территорий, когда можно ждать гостя из космоса.
Согласно международному праву, если падение космического аппарата причинит какой-либо ущерб, его возмещает страна, с территории которой этот аппарат был запущен. В данном случае речь идет о «космической державе» – России.
Телескоп Хаббл обнаружил комету с шестью хвостами
Орбитальный телескоп Национального аэрокосмического агентства США сделал фотографии невиданного явления: астероид с шестью кометными поясами. Причем все они направлены в разные стороны. Ученые предполагают, что эти «украшения» состоят из пыли, так как льда на этой комете, скорее всего, уже не осталось. Другое возможное объяснение – столкновение с иным космическим телом.
