Чемпионат по французскому скрэбблу выиграл уроженец Новой Зеландии Найджел Ричардс, который не знает французского языка.
В финале, который состоялся 20 июля, он победил представителя Габона, свободно владеющего французским. Причем во время второй партии Найджел Ричардс успешно оспорил ход своего оппонента, который использовал неверную форму слова.
Ради участия в конкурсе Ричардс выучил французский словарь за девять недель. Зрители (в основном, франкофоны) встретили победу иностранца овациями. Не знающий французского англофон одержал победу на французском чемпионате впервые в истории.
Найджел Ричардс живет в Малайзии и на международных соревнованиях представляет эту страну. Он трижды выигрывал чемпионаты мира по английскому скрэбблу и пять раз турниры в США. У него самый высокий рейтинг за всю историю соревнований.
Про Ричардса известно немного. Ему 48 лет. В Новой Зеландии он работал сантехником, а в Малайзии охранником (следил за камерами наблюдения). Он редко дает интервью и вообще крайне сдержан: даже почти не радуется своим победам. «Я не уверен, что есть какой-то секрет победы. Все дело в запоминании слов», — рассказывал он.
