По словам чиновника, накануне визита понтифика 8 июля власти страны предложили ему попробовать чай из коки, однако Франциск выразил желание пожевать листья, которые являются сырьем для производства кокаина. «Мы будем ждать святого отца со священными листьями коки», — заявил Мачикао.
Ватикан на данный момент никак не прокомментировал заявление боливийских властей.
Листья коки были объявлены незаконным веществом конвенцией ООН о наркотических средствах в 1961 году. Однако употребление растения в религиозных и медицинских целях в Боливии разрешено законом. Их жуют коренные народы Андского региона. Президент Боливии Эво Моралес защищает использование коки и считает ее священным растением. В 2009 году в конституции страны появился пункт утверждающий коку как «культурное наследие» Боливии.
