Прототип уже протестировали на протезе руки. Впоследствии ученые надеяться, что подобный протез, «заламинированный» в электронную кожу, будет связан с центральной нервной системой пациентов и не будет восприниматься ею, как нечто чужеродное.
Новая кожа по большей части состоит из гибкого прозрачного силиконового материала, называемого полидиметилсилоксан или ПДМС. Внутри находится сетка из кремниевых нанолент, генерирующая электричество при растяжении или сжатии.
Кроме того, благодаря разнице электрических импульсов обеспечивается тактильная обратная связь. Кремниевые наноленты также позволяют чувствовать температуру предметов. Датчики влажности состоят из конденсаторов.
Сообщается, что принцип работы основан на физических законах: когда полимер, окружающий конденсатор, поглощает воду, влага меняет свойства полимера в отношении сохранения заряда. Конденсаторы измеряют заряд, определяя тем самым уровень влажности окружающей среды.
Такой протез должен выполнять множество сложных операций, таких как нажатие клавиш, способность держать чашку с горячим или холодным напитком, определение сухих и влажных поверхностей, рукопожатие и т.д.
